VO2 max de Kilian Jornet : chiffres réels et ce qu'ils révèlent vraiment
La VO2 max de Kilian Jornet est estimée entre 88 et 92 ml/min/kg, le chiffre de 92 ml/min/kg ayant été mentionné par Jornet lui-même lors d'une conférence au centre CAR de Sant Cugat. Cette valeur, jamais publiée dans un protocole de laboratoire standardisé, le place dans le top 15 historique mondial toutes disciplines confondues. Pour contextualiser : c'est 50 % de plus qu'un individu ordinaire et comparable à la VO2 max de Miguel Indurain, quintuple vainqueur du Tour de France.
Kilian Jornet fascine autant par ses performances que par sa physiologie. Derrière les records sur l'UTMB ou les ascensions express du Mont-Blanc se cache un moteur aérobie hors norme, résumé en un chiffre qui fait tourner les têtes dans la communauté du trail. La VO2 max Kilian Jornet est devenue une référence dans le monde de l'endurance — mais que sait-on vraiment de ce chiffre, et que révèle-t-il concrètement sur ses capacités ?
La VO2 max de Kilian Jornet : le chiffre qui circule et ce qu'il vaut vraiment
La VO2 max Kilian Jornet est estimée entre 88 et 92 ml/min/kg. Le chiffre de 92 ml/min/kg a été mentionné par Jornet lui-même lors d'une conférence au centre CAR de Sant Cugat, et RunMotion Coach cite pour sa part une valeur de 89,5 ml/min/kg. Cette mesure n'a jamais été publiée dans un protocole de laboratoire standardisé comparable à celui utilisé pour les cyclistes professionnels.
La fourchette 88-92 ml/min/kg circule dans les médias sportifs depuis plusieurs années, relayée par l'entourage de Jornet, notamment son préparateur physique Jordi Pascual, qui évoque régulièrement une valeur « autour de 90 ». Le staff Salomon a confirmé cet ordre de grandeur lors d'événements de présentation. La variabilité saisonnière est estimée à ±2-4 % selon la période de l'année, ce qui explique les légères différences selon les sources.
Ce qui distingue cette valeur d'un simple chiffre marketing, c'est la cohérence avec les performances terrain. Des physiologistes du sport remontent, à partir des chronométrages de Jornet, une valeur théorique qui « colle à la fourchette annoncée », validant indirectement les 88-92 ml/min/kg sans passer par la case laboratoire.
Le concept de VO2 max a été formalisé en 1923 par Hill et Lupton. Un siècle plus tard, c'est toujours l'indicateur de référence pour mesurer la capacité aérobie maximale d'un athlète — et Jornet se situe tout en haut de l'échelle humaine connue.
Kilian Jornet vs les plus grandes VO2 max de l'histoire : le tableau de référence
Avec 88-92 ml/min/kg, la VO2 max Kilian Jornet le place dans le top 15 historique toutes disciplines confondues. Il est le seul traileur connu à atteindre ce niveau, comparable aux cyclistes et skieurs de fond qui dominent habituellement ce classement. Le record absolu reste détenu par Oskar Svendsen avec 97,5 ml/min/kg, mesuré au laboratoire de Lillehammer en août 2012.
| Athlète | Discipline | VO2 max (ml/min/kg) | Statut de la mesure |
|---|---|---|---|
| Oskar Svendsen | Cyclisme | 97,5 | Officielle — labo Lillehammer, 2012 |
| Bjørn Dæhlie | Ski de fond | 96 | Officielle — équipe Norvège |
| Miguel Indurain | Cyclisme | 92 | Presse sportive, années 1990 |
| Kilian Jornet | Trail | 88-92 | Conférence CAR Sant Cugat / entourage |
| Tadej Pogacar | Cyclisme | 89-96 | Journal of Science and Cycling, 2025 |
| Lance Armstrong | Cyclisme | 84-88 | Tests Cooper Clinic |
| Eliud Kipchoge | Marathon | 84 | Estimation coaching NN Running Team |
| Jim Walmsley | Trail | 82-85 | Estimation entraînement Flagstaff |
| Jakob Ingebrigtsen | Demi-fond | 80-85 | Analyses physiologiques publiques |
| Courtney Dauwalter | Trail (F) | 65-70 | Interviews coaches UTMB |
La comparaison avec Jim Walmsley, pourtant l'un des traileurs les plus rapides de la planète, est parlante : Jornet le surpasse nettement avec 5 à 10 ml/min/kg d'écart. Ce positionnement unique dans le classement historique — seul représentant du trail dans le top 5 mondial — illustre à quel point sa physiologie sort du cadre habituel de sa discipline.
Ce que la VO2 max de Kilian Jornet révèle vraiment sur ses performances en trail
Une VO2 max de 90 ml/min/kg permet à Jornet d'absorber 50 % plus d'oxygène qu'une personne ordinaire, ce qui lui donne un moteur aérobie capable de soutenir des allures élevées pendant 20 heures sans basculer dans le rouge. Sa VMA estimée à 22-23 km/h illustre concrètement ce potentiel sur le terrain.
Les performances chronométrées de Jornet servent de validation indirecte à ces estimations physiologiques. Son UTMB bouclé en 19h49 et son aller-retour Chamonix-Mont-Blanc en 4h57 sont les deux références les plus utilisées par les physiologistes pour remonter à sa valeur théorique de VO2 max — et le résultat colle systématiquement à la fourchette 88-92 ml/min/kg.
Cyril Forestier le résume bien : « Les 92 ml/min/kg de Kilian Jornet ne lui serviraient à rien sur l'UTMB ? » Cette question rhétorique remet en cause l'idée reçue que la VO2 max serait secondaire en ultra-trail. En réalité, un moteur aérobie aussi puissant permet de courir à une intensité relative plus faible — et donc de durer bien plus longtemps.
Ce qui rend le cas Jornet particulièrement remarquable, c'est que le trail sollicite des qualités bien au-delà de la seule capacité aérobie : endurance musculaire, gestion du dénivelé, alimentation sur 20+ heures, résistance mentale. Atteindre des valeurs comparables aux cyclistes et skieurs de fond dans ce contexte multifactoriel est physiologiquement exceptionnel.
VO2 max de Kilian Jornet vs la vôtre : où vous situez-vous vraiment
Un sédentaire moyen tourne autour de 35-40 ml/min/kg, soit environ 39 % de la valeur de Jornet. Un coureur amateur régulier atteint 45-55 ml/min/kg, ce qui représente 55 % de sa capacité. Même un élite national à 75 ml/min/kg ne représente que 83 % de la capacité aérobie du Catalan — et la VO2 max Kilian Jornet reste hors de portée pour la quasi-totalité des athlètes humains.
| Profil | Homme (ml/min/kg) | Femme (ml/min/kg) | % de la valeur Jornet |
|---|---|---|---|
| Sédentaire (20-30 ans) | 35-40 | 30-35 | ~39 % |
| Amateur régulier (3 séances/semaine) | 45-55 | 40-50 | ~55 % |
| Coureur confirmé compétition | 55-65 | 50-60 | ~67 % |
| Élite nationale | 70-80 | 65-75 | ~83 % |
| Élite mondiale endurance | 80-90+ | 70-80+ | ~94 % |
Les normes par âge montrent que la VO2 max décline naturellement avec le temps : un homme de 20-29 ans affiche en moyenne 44 ml/min/kg, contre 41 à 30-39 ans, 38 à 40-49 ans et 35 à 50-59 ans. Pour les femmes, les valeurs sont inférieures d'environ 10 ml/min/kg à chaque tranche d'âge, notamment en raison d'un taux d'hémoglobine plus bas (135-140 mg/ml contre 150-155 mg/ml chez l'homme).
La bonne nouvelle : avec un entraînement structuré sur 6 à 12 mois, un coureur non entraîné peut gagner 15 à 30 % de VO2 max, et un amateur régulier peut espérer 10 à 20 % de progression. Ce gain se traduit directement sur les chronos : depuis 45 ml/min/kg, +10 % de VO2 max représente 2 à 3 minutes de mieux sur 10 km.
VO2 max de Kilian Jornet : les forces et les limites de cet indicateur en trail
La VO2 max est un indicateur puissant de la capacité aérobie maximale, mais elle ne prédit pas à elle seule la performance en ultra-trail. L'économie de course, les seuils lactiques, la gestion de l'énergie sur 20+ heures et le facteur mental pèsent autant, voire davantage, dans les disciplines longues. La VO2 max Kilian Jornet doit se lire comme un moteur — nécessaire, mais pas suffisant.
- ✅ Meilleur prédicteur de l'espérance de vie, devant le cholestérol ou la tension artérielle
- ✅ Moteur aérobie qui permet de maintenir des allures élevées sur des durées extrêmes
- ✅ Benchmark universel pour situer n'importe quel coureur sur une échelle physiologique
- ✅ Mesurable en laboratoire ou estimable sur le terrain avec des tests validés
- ✅ Améliorable par l'entraînement — jusqu'à 30 % pour un non-entraîné
- ❌ Deux athlètes avec la même VO2 max peuvent afficher des chronos très différents
- ❌ En ultra-trail, économie de course, seuils lactiques et gestion mentale jouent un rôle crucial
- ❌ La valeur de Jornet n'a jamais été mesurée dans un protocole de laboratoire standardisé
- ❌ Influencée par la génétique — le plafond individuel est partiellement inné
- ❌ Varie de ±2 à 4 % selon la période de la saison, ce qui complique les comparaisons
La VO2 max de Jornet n'a jamais été publiée dans un protocole de laboratoire comparable à celui utilisé pour les cyclistes professionnels. Les chiffres qui circulent — 88 à 92 ml/min/kg — reposent sur des déclarations en conférence et des estimations de l'entourage sportif. Ils sont cohérents avec les performances terrain, mais ne constituent pas une mesure scientifiquement certifiée.
Ce que la VO2 max de Kilian Jornet peut vous apprendre sur votre propre progression en running
La VO2 max n'est pas une fatalité génétique figée. Un coureur non entraîné peut gagner 15 à 30 % en 6 à 12 mois avec un entraînement structuré. Pour un amateur à 45 ml/min/kg, +10 % de VO2 max se traduit par 2 à 3 minutes de mieux sur 10 km — un gain très concret que la VO2 max Kilian Jornet permet d'illustrer à l'extrême.
- Intégrez des séances à la VMA : des répétitions tenables 4 à 8 minutes selon votre niveau sont le levier le plus direct pour faire progresser votre VO2 max. C'est à cette intensité que vous forcez votre système cardio-respiratoire à s'adapter.
- Ne sacrifiez pas les sorties longues à faible intensité : elles développent la base aérobie, augmentent la densité mitochondriale et améliorent l'utilisation des graisses comme carburant — trois facteurs qui soutiennent votre VO2 max sur le long terme.
- Mesurez votre VO2 max régulièrement : un test terrain (type test de Cooper ou test de Léger-Boucher) ou un passage en laboratoire vous donne un chiffre objectif pour piloter votre entraînement et mesurer vos progrès sur 6 à 12 mois.
- Combinez VO2 max et économie de course : deux athlètes à 60 ml/min/kg peuvent avoir des chronos très différents selon leur efficacité mécanique. Travailler la technique de course et la force musculaire amplifie les gains issus du travail aérobie.
- Respectez votre plafond génétique — mais sachez qu'il est souvent loin : la génétique fixe une limite haute, mais la grande majorité des coureurs amateurs sont loin de l'atteindre. Un gain de 10 à 20 % reste accessible avec une programmation sérieuse sur 6 à 12 mois.
Conclusion : ce que Jornet vous dit sur votre propre potentiel
La VO2 max Kilian Jornet — estimée entre 88 et 92 ml/min/kg, avec un pic à 92 ml/min/kg cité par l'athlète lui-même à Sant Cugat — est un chiffre qui fascine, mais surtout qui contextualise. Elle place le traileur catalan au niveau des plus grands cyclistes et skieurs de fond de l'histoire, dans une discipline qui exige bien plus que la seule capacité aérobie. Pour vous, l'enseignement pratique est clair : votre VO2 max actuelle n'est pas un plafond, c'est un point de départ. Identifiez votre niveau avec un test terrain, construisez un plan sur 6 à 12 mois avec des séances à la VMA et des sorties longues, et mesurez les progrès tous les deux mois. Les 88-92 ml/min/kg de Jornet resteront hors de portée — mais gagner 15 à 30 % depuis votre niveau actuel, ça, c'est à votre portée dès cette semaine.
Questions frequemment posees
Quelle est exactement la VO2 max de Kilian Jornet ?
La VO2 max de Kilian Jornet est estimée entre 88 et 92 ml/min/kg. Jornet lui-même a cité le chiffre de 92 ml/min/kg lors d'une conférence au centre CAR de Sant Cugat, tandis que RunMotion Coach retient une valeur de 89,5 ml/min/kg. Cette mesure n'a jamais fait l'objet d'une publication scientifique avec protocole de laboratoire standardisé.
Quel est le record mondial de VO2 max toutes disciplines confondues ?
Le record mondial officiel de VO2 max est de 97,5 ml/min/kg, détenu par le cycliste norvégien Oskar Svendsen, mesuré au laboratoire de Lillehammer en août 2012. Bjørn Dæhlie (ski de fond) suit avec 96 ml/min/kg. La valeur haute de Jornet à 92 ml/min/kg le place dans le top 15 historique mondial, toutes disciplines confondues.
Pourquoi la VO2 max de Kilian Jornet est-elle si impressionnante pour un traileur ?
Le trail running sollicite des qualités bien au-delà de la seule capacité aérobie maximale : gestion du dénivelé, économie de course, résistance à la fatigue sur des efforts de 20 heures ou plus. Atteindre 88-92 ml/min/kg dans cette discipline est exceptionnel, car les valeurs les plus élevées sont généralement enregistrées chez des cyclistes ou des skieurs de fond, dont les sports limitent davantage les chocs mécaniques.
Comment la VO2 max de Jornet se compare-t-elle à celle d'un coureur ordinaire ?
Un sédentaire moyen affiche une VO2 max d'environ 35 ml/min/kg. Celle de Jornet représente donc environ 2,5 fois cette valeur, soit une capacité d'absorption d'oxygène supérieure de 50 % à celle d'une personne ordinaire. Un coureur amateur entraîné se situe généralement entre 50 et 60 ml/min/kg, ce qui reste très loin des 88-92 ml/min/kg estimés pour Jornet.
Est-ce que la VO2 max suffit à expliquer les performances de Kilian Jornet ?
Non. La VO2 max est un indicateur de potentiel aérobie maximal, mais elle n'explique pas à elle seule les performances en trail. L'économie de course, le seuil lactique, la capacité à maintenir un pourcentage élevé de VO2 max sur de longues durées, et des facteurs mentaux jouent un rôle déterminant. Des physiologistes soulignent que c'est la combinaison de ces paramètres — et non un seul chiffre — qui fait de Jornet un athlète hors norme.
Comment estime-t-on la VO2 max de Jornet sans test de laboratoire officiel ?
Les physiologistes du sport utilisent les chronométrages terrain de Jornet — comme son UTMB en 19h49 ou son aller-retour Chamonix-Mont-Blanc en 4h57 — pour remonter à une valeur théorique de VO2 max via des modèles biomécaniques. Ces estimations indirectes convergent vers la fourchette 88-92 ml/min/kg, validant la cohérence des chiffres annoncés par son entourage, même en l'absence de protocole standardisé.
Écrit par
Thomas Dubois
Passionné de nutrition et de sport
